Norderney ist eine der vor der Küste des Bundeslandes Niedersachsen gelegenen Ostfriesischen Inseln in der Nordsee. Der Streifen vor der Küste des Festlandes bis zu der Kette der Inseln ist relativ flach, da dieser Bereich noch zum Festlandschelf gehört, ebenso wie ein nördlich der Inseln liegender, etwas schmalerer Streifen. Alle zusammen bilden sie das ostfriesische Wattenmeer. Das Wattenmeer ist den Gezeiten Flut und Ebbe ausgesetzt und fällt bei Niedrigwasser bis auf einige Strömungsrinnen, in denen bei Ebbe das Wasser in Richtung offene See abfließt, fast vollständig trocken.
Das Wattenmeer bildet ein sehr kompliziertes und empfindliches Ökosystem. Im Schlamm des Wattenmeeres leben die verschiedensten kleinen Tiere wie Würmer, Muscheln und Krebstiere. Diese wiederum bilden die Grundlage dafür, dass das Wattenmeer von einer Vielzahl von See- und Zugvögeln aufgesucht wird, für die diese Kleintiere eine willkommene Nahrungsquelle sind. Die verschiedensten Arten von Zugvögeln machen hier auf ihren jährlichen Zügen Station um zu rasten und neue Kräfte zu tanken. Bei Flut kommen mit dieser auch Fische in das Wattenmeer, die wiederum Kegelrobben und Seehunden als Nahrung dienen. Bei Ebbe kann man diese Säugetiere auf den vorgelagerten Sandbänken beobachten, wenn sie faul und vollgefressen vor sich hin dösen. Auch verschiedene Wasserpflanzen haben das Wattenmeer besiedelt. Die Artenvielfalt dieser Pflanzen ist jedoch überschaubar.
Das ostfriesische Wattenmeer spielt eine immer wichtigere Rolle für eine Form des Tourismus, der sich in den letzten beiden Jahrzehnten einer immer größeren Beliebtheit erfreut, den Sanften Tourismus. Das Wattwandern wird auch von professionellen ortsansässigen Unternehmen der Tourismusbranche angeboten und soll immer als eine geführte Wanderung unternommen werden. Dies hat mindesten drei Gründe.
Erstens meidet der Führer solch einer Wanderung ökologisch besonders empfindliche Gebiete, dann kann er die Eigenheiten des Watts besser erklären und nicht zuletzt sind ihm die Gefahren des Watts vertraut. So mancher Wanderer hat bei dem hier an der Nordseeküste plötzlich aufkommenden Nebel schon die Orientierung verloren und stand dann bei aufkommender Flut plötzlich bis zum Hals im Wasser. Solch eine geführte Wanderung durch das ostfriesische Watt ist nicht nur sehr informativ und schön, das Reizklima der ostfriesischen Inseln wirkt sich auch sehr günstig für Rekonvaleszente aus und sorgt für einen gesunden Appetit.